離心泵的主要性能參數是流量Q、壓頭H、軸功率N及效率η ，期間的關系由實驗測得，測出的一組關系曲線稱為離心泵特性曲線或工作曲線。離心泵有一下共同點：1、H－Q線    表示泵的壓頭與流量的關系，離心泵的壓頭一般隨流量增大而下降（在流量極小時可能有例外）。2、N－Q曲線   表示泵的軸功率與流量關系。離心泵的軸功率隨流量的增大而上升，流量為零時軸功率*小。所以離心泵啟動時，應關閉泵的出口閥，式啟動電流減少，以保護電機。 3、η—Q 曲線 表示泵的效率與流量的關系，當Q=0時，η＝0 ；隨著流量增大，泵的效率隨之上升而達到一個*大值；此后隨流量再增大是效率便下降。說明離心泵在一定轉速下有一*高效率點，通常稱為設計點。泵在與*高效率相對應的流量及壓頭下工作*為經濟，所以與*高效率點對應的Q、H、N值稱為*佳工況參數。離心泵的銘牌上標出的性能參數就是指該泵在運行時效率*高點的性能參數。而在實際生產輸送時，離心泵往往不可能正好在*佳工況下運行，因此一般只能規定一個工作范圍，稱為泵的*高效率區，通常為92％。
 
          根據比例定律和切割定律，改變泵的轉速、改變泵結構(如切削葉輪外徑法等)兩種方法都能改變離心泵的特性曲線，從而達到調節流量(同時改變壓頭)的目的。但是對于已經工作的泵，改變泵結構的方法不太方便，并且由于改變了泵的結構，降低了泵的通用性，盡管它在某些時候調節流量經濟方便[1]，在生產中也很少采用。這里僅分析改變離心泵的轉速調節流量的方法。從圖1中分析，當改變泵轉速調節流量從Q1下降到Q2時，泵的轉速(或電機轉速)從n1下降到n2，轉速為n2下泵的特性曲線Q-H與管路特性曲線He=H0G1Qe2(管路特曲線不變化)交于點A3(Q2，H3)，點A3為通過調速調節流量后新的工作點。此調節方法調節效果明顯、快捷、安全可靠，可以延長泵使用壽命，節約電能，另外降低轉速運行還能有效的降低離心泵的汽蝕余量NPSHr，使泵遠離汽蝕區，減小離心泵發生汽蝕的可能性[2]。缺點是改變泵的轉速需要有通過變頻技術來改變原動機(通常是電動機)的轉速，原理復雜，投資較大，且流量調節范圍小。